オリーブ盆栽の幹を太くする全知識

「うちのオリーブ、なんだかひょろひょろしている…」と感じる場合、それは樹が「幹を太くする」ためのエネルギーを生み出せていないサインかもしれません。いくつかの原因が考えられます。

① 日照不足

最も多い原因がこれかなと思います。オリーブは地中海原産で、太陽の光が大好きです。品種にもよりますが、最低でも1日に5〜6時間以上は直射日光が当たる場所が理想とされています（※あくまで目安です）。

日照時間が短いと、光合成が十分にできず、エネルギー不足に陥ります。植物は光を求めて上へ上へと間延びするように伸びてしまいます。これは「徒長（とちょう）」と呼ばれる状態で、結果として幹を太くすることにエネルギーが回らず、ひょろひょろの姿になりがちです。

② 根の成長が制限されすぎている（根詰まり）

盆栽は小さな鉢で育てますが、幹を太くしたい「肥大期」においては、根が窮屈すぎると成長が止まってしまいます。1〜2年植え替えをサボると、鉢の中はすぐに根でパンパンになります。

こうなると「根詰まり（サークリング現象）」を起こし、新しい根が伸びるスペースがなくなり、水や養分の吸収効率も極端に悪化します。根が張れなければ、地上部（葉や枝）も成長できません。幹を太くする以前の問題ですね。

③ 剪定のしすぎ

樹形を美しく整えたいあまり、枝や葉を頻繁に切り詰めてしまうと、光合成を行う「工場」である葉の絶対量が減ってしまいます。これでは十分なエネルギーを生み出せません。

もちろん、盆栽としての美しさを保つための剪定は必要です。しかし、「幹を太くしたい時期」と「樹形を維持したい時期」では、剪定の目的を変える必要があります。太くしたい時期は、葉の量をある程度確保するメリハリが重要です。

幹を太くするなら地植えが最速

もし、お庭があるなど環境が許すなら、幹を最速で太くする方法は「地植え（畑管理）」です。これはもう、鉢植えとは比較にならないスピードだと言われています。

理由は単純で、大地に直接植えることで、根が何の制限もなく自由に、広く、深く張れるからです。根が爆発的に成長すれば、それに比例して地上部も猛烈に成長します。葉の量も圧倒的に増え、光合成の量も最大化され、幹はぐんぐん太くなっていきます。

「でも、それじゃ盆栽じゃないのでは？」と思いますよね。その通りで、これはあくまで「幹を太くするための一時的な措置」です。

鉢植えで太くする管理のコツ

和盆日和

「地植えできる場所なんてないよ」という方がほとんどだと思います。私もそうです。もちろん、鉢植えのままでも、幹を太くする努力はできます。地植えほどのスピードは出ませんが、環境を整えることで成長を促すことは可能です。

基本的な考え方は地植えと同じで、「いかに根を自由に、健康的に張らせるか」が鍵です。

鉢の選択：盆栽鉢からの解放

幹を太くしたい「肥大期」の間は、鑑賞用の小さな盆栽鉢は一旦お休みしてもらいましょう。できるだけ大きな鉢で管理するのがおすすめです。

材質は、通気性・排水性が良い「素焼き鉢」や「菊鉢」、または安価で大きなサイズが手に入りやすい「プラスチック製のスリット鉢」などが現実的です。

さらに、近年よく使われるのが「不織布ポット（ルートラップポットなど）」です。これらは通気性が抜群で、根がポットの側面に達すると、空気（乾燥）に触れて成長が止まり、その結果、根詰まり（サークリング）しにくく、内側でより多くの細根が発達すると言われています。鑑賞性は二の次ですが、肥大化には非常に有効な選択肢だと思います。

用土の配合：成長優先へ

肥大期には、用土の配合も「盆栽用」から「成長優先」へと切り替えます。

一般的な盆栽用土は、赤玉土を主体とした「水はけ（排水性）」を最重視した配合です。これは根腐れを防ぎ、樹をコンパクトに保つためです。

しかし、肥大期には、水はけに加えて「保水性」や「保肥性（肥料を保持する力）」も必要になります。かといって、オリーブは過湿を嫌うため、バランスが重要です。

例えば、「赤玉土（中粒）4：腐葉土または堆肥 3：軽石またはパーライト 3」といった、栄養と排水性のバランスを取った配合が考えられます。

そしてもう一つ重要なのが、土壌のpH（酸度）です。日本の土壌や用土（赤玉土、腐葉土）は基本的に酸性寄りですが、オリーブは「弱アルカリ性（pH 7.0〜7.5程度）」の土壌を好みます。そのため、用土に「苦土石灰（くどせっかい）」などを適量混ぜ込み、pHを調整してあげることが、健康な成長と肥大に繋がります。（出典：香川県農業試験場 小豆オリーブ研究所「オリーブの栽培管理」などの公的機関情報）

剪定時期と肥大化の関係

剪定は、オリーブの成長をコントロールする上で非常に重要です。特に「強剪定」と呼ばれる、太い枝を切る作業は、樹に大きな影響を与えます。

肥大期の剪定目的

オリーブの剪定は、一般的に春（3月〜5月頃）、新芽が動き出す直前〜成長期の前半に行うのが良いとされています。この時期は、剪定の傷が治りやすく、新しい枝も伸びやすいためです。

しかし、「幹を太くする」という目的に限って言えば、この時期の剪定は諸刃の剣です。前述の通り、葉を減らすことは光合成の量を減らすことにつながり、肥大を遅らせる要因になります。

では、肥大期は剪定しない方がいいのかというと、そうでもありません。枝葉が密生しすぎると、内部の日当たりや風通しが悪くなり、病害虫が発生しやすくなります。これは本末転倒ですよね。

肥大期の剪定目的は、「樹形の維持」ではなく、「健康維持（日照・通風の確保）」と「エネルギーの誘導」に絞るべきかなと思います。

整枝剪定との違い

樹形を整えるための「切り戻し剪定（伸びた枝の先端を切る）」は、将来の樹形を構成する「完成用の枝」が伸びすぎない程度に、最小限にとどめます。

肥大期の剪定の主役は、混み合った枝、重なる枝、細く弱い枝、内側に向かう枝などを根元から切除する「間引き剪定」です。これにより、残った枝葉にしっかりと光が当たり、風通しを良くします。こうすることで、樹全体の葉の総量を大きく減らすことなく、健康状態を維持できます。

幹を太くする肥料の選び方

和盆日和

成長を促すためには、当然ながら栄養（肥料）も必要です。特に肥大期は、樹がたくさんのエネルギーを使うので、肥料切れは成長停止に直結します。

NPKバランスの考え方

肥料には「窒素(N)・リン酸(P)・カリ(K)」という三大要素があります。

• 窒素(N): 葉や枝の成長を促す（葉肥え）
• リン酸(P): 花や実、根の成長を助ける（実肥え）
• カリ(K): 根や幹を丈夫にし、耐寒性などを高める（根肥え）

窒素(N)は葉を茂らせるために不可欠ですが、多すぎると「徒長」を招きます。幹の肥大（細胞分裂と木質化）を促すためには、根や幹の充実に関わる「リン酸(P)」や「カリ(K)」もバランスよく含まれた肥料が求められます。市販のオリーブ専用肥料を見ると、例えば「チッソ 4：リン酸 5：カリ 2」といった比率で、リン酸(P)が重視されているものもあります。これは、徒長を防ぎ、健康で堅実な肥大を促すためのバランスなのかもしれません。

施肥のタイミングと種類

肥料は、オリーブの成長期である「春（3月〜5月頃）」と「秋（9月〜10月頃）」に与えるのが基本です。真夏や真冬の休眠期は、根が肥料を吸収しにくく、かえって根を傷める（肥料焼け）原因になるため避けます。

肥料の種類は、ゆっくりと効果が持続する「緩効性肥料」（油かすや骨粉などの有機質肥料や、コーティングされた化学肥料）を土に混ぜ込むか、土の上に置きます（置肥）。

肥大期は、これに加えて、成長が活発な時期に即効性のある「液体肥料」を、水やり代わりに週に1回程度与えることで、さらに成長をブーストする方法もあります。

オリーブ盆栽を太くする上級技術

和盆日和

ここからは、基本的な管理に加えて、より積極的に幹を太くするために使われる、少し高度なテクニックについて見ていきたいと思います。特に「犠牲枝」の考え方は、幹を太くする上で欠かせない、盆栽特有の面白い技術だと感じています。

犠牲枝で幹を太くする方法

「犠牲枝（ぎせいえだ）」とは、盆栽の世界で古くから使われる専門用語の一つです。

これは、「将来の樹形（完成形）には一切含めず、純粋に幹を太らせる目的のためだけに残しておく枝」のこと。その枝の光合成能力を最大限に利用し、幹が目標の太さに達した後、根元から切除（カット）されるため、「犠牲」枝と呼ばれます。

覚えていますか？幹が太くなるメカニズムは「光合成」でした。犠牲枝の役割は、その光合成の量を局所的に、そして爆発的にブーストすることにあります。

犠牲枝の選び方と管理

犠牲枝は、幹の太くしたい部分、特に根元に近い低い位置から出ている、元気の良い枝を選ぶのが理想的です。幹の下部を重点的に太くしたい場合は、幹の下部から犠牲枝を発生・伸長させる必要があります。

この枝の管理は、通常の盆栽管理とは正反対です。剪定や針金かけは一切行わず、上へ横へと自由に、長く、太く伸ばし続けます。枝が太く、葉の量が多くなるほど、幹の肥大に貢献するエネルギー量が増加します。

その間、将来の樹形を構成する「完成用の枝」は、樹形が崩れない程度に軽く剪定（間引きや切り戻し）を行います。これにより、樹の成長エネルギーは優先的に犠牲枝へと誘導され、「選択と集中」が行われるわけですね。

犠牲枝をカットする最適な時期

幹が目標の太さに達したら、いよいよ犠牲枝をカットします。これは樹にとって最も大きなストレスがかかる「強剪定」の一つです。

この作業の最適期は、オリーブが休眠から覚め、根に蓄えられたエネルギーが地上部へ移動し始める直前の「2月中旬〜3月」とされています。この時期に切断することで、春からの爆発的な成長エネルギーが、傷口の治癒（肉巻き）と、残された「完成用」の枝の成長へと効率よく振り分けられる、というロジックです。

挿し木から太くする手順

和盆日和

「そもそも太い苗を買うのではなく、挿し木から育てて太くしたい」というチャレンジも素敵ですよね。最も時間はかかりますが、樹の成長をゼロから見守ることができます。

挿し木の種類と肥大管理への移行

オリーブは挿し木で増やすことができます。一般的には、その年に新しく伸びた枝を使う「緑枝挿し（6月〜7月頃）」や、前年の枝を使う「休眠枝挿し（2月〜3月頃）」があります。

挿し木が成功し、無事に発根が確認できたら、ここからが「肥大期」のスタートです。この時、小さなポットからいきなり鑑賞用の盆栽鉢に移してはいけません。それではすぐに根が詰まり、成長が止まってしまいます。

ここでもセオリーは同じで、最初から成長優先の環境（大きめの鉢と肥沃な土）に移し、根を自由に伸ばさせます。そして、ある程度成長してきたら「犠牲枝」のテクニックを使い、幹の肥大を促します。

さらに言えば、挿し木苗がまだ細く柔らかいうちに、次項で説明する「曲げ（針金）」を先に行い、基本の樹形を作ってから肥大期に入るのが、最も効率的な手順と言えるかもしれません。

ただし、挿し木（つまり0歳）から始めて、盆栽として見応えのある太さになるまでには、環境にもよりますが、本当に長い年月（5年、10年単位）が必要になることは覚悟しておいた方が良さそうです。その長い道のりを楽しむのが、盆栽の醍醐味なのかもしれませんね。

幹の肥大に適した品種は？

一口にオリーブと言っても、実は600以上の品種があると言われています。そして、品種によって成長のスピードや樹勢（樹の強さ）、なりやすい樹形（直立型か、開帳型か）が異なります。

どうせなら、幹を太くする目的に合った、最初から成長が早く樹勢が強い品種を選ぶのも、時間を短縮する上で最も賢明な戦略かなと思います。

太幹盆栽の素材として、成長速度や樹勢の観点から適していると考えられる品種をいくつかまとめてみます。

※上記の表は一般的な知見をまとめたものであり、生育環境によって特性は異なります。

このデータから見ると、やはり「ルッカ」は、「生長が早く」「どっしりとした大木になる」という特性を持っており、ゼロから太幹盆栽の素材を育成する場合に、非常に有力な選択肢であると言えそうですね。

曲げ（針金）と肥大の順番

和盆日和

盆栽といえば、幹や枝に針金をかけて曲げ、美しい樹形を作るのも楽しみの一つです。では、「幹を太くする」ことと「幹を曲げる」のは、どちらを先にやるべきでしょうか？

これは、盆栽技術における核心的なジレンマですが、結論から言えば、「先に曲げてから、太くする」が安全かつ確実な手順です。

パターンA：先に曲げる（推奨）

最も合理的で安全な順序です。

1. 挿し木や苗木の、幹がまだ細く柔らかい段階（鉛筆くらいの太さまで）で、針金（初心者は柔らかいアルミ線が安全）をかけて基本の曲がり（樹形）を作ります。
2. そのまま成長させると、幹が太り、針金が樹皮に食い込み始めます。
3. 針金が幹に食い込む直前に、定期的にチェックして針金を外します。この時点で、幹には曲がりのクセがついています。
4. この「曲がりのクセがついた苗」を地植え、または大鉢に移し、「肥大期」に入ります。
5. 犠牲枝などを使い、曲がった形のまま一気に幹を太くしていきます。

パターンB：太くしてから曲げる（非推奨・高等技術）

対照的に、「太くしてから曲げる」は推奨されません。オリーブの木質は（特に古くなると）硬く、一度太くなった幹を針金で曲げるのは、幹が「バキッ」と折れるリスクが極めて高い困難な作業です。

やむを得ず、あるいは意図的に太くなった幹（または太い枝）を曲げる場合は、以下の高度な技術が必要です。

• 保護（ラフィアの使用）: 幹が裂けるのを防ぐため、必ず「ラフィア」というヤシ科の植物の繊維で、曲げたい部分を隙間なく固く巻き付けて保護します。
• 針金: アルミ線より保持力が強い「銅線」、または極太のアルミ線を使い、テコの原理で曲げます。
• 時期: 樹への負担が最も大きい作業のため、樹液の流動が少なく、樹が休眠している「休眠期（11月〜3月）」に行うのが最も安全です。

これはベテランの技術であり、初心者が安易に手を出すと、大切な樹を失うことになりかねませんね。

オリーブ盆栽を太くする技術総括

ここまで、オリーブ盆栽の幹を太くする方法について、私なりに整理してきました。

結局のところ、「幹を太くする」というのは、樹の成長ポテンシャルを最大限に引き出すことに他なりません。そのために必要な要素を、もう一度おさらいします。

そして、盆栽としてそれを実現するためには、「犠牲枝」のような戦略的な技術や、「肥大期」と「仕立て期」を意図的に分けるといった、長期的な育成計画が必要になるんだなと、私自身も改めて感じています。

すぐに結果は出ませんし、地道な管理が続きます。でも、自分のオリーブが少しずつでも力強く、どっしりとした風格のある姿に育っていく、その過程そのものを楽しむのが、オリーブ盆栽の醍醐味なのかもしれませんね。

以上、和盆日和の「S」でした。